05 de Agosto é festa de Nossa Senhora de África em Ceuta, Espanha. Para consolidar a expansão do cristianismo pela África essa imagem da Santíssima Virgem foi encarregada da proteção do primeiro território português em solo africano!
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Após a conquista da península de Ceuta pelos portugueses em 1415, o rei Dom João I não encontrava entre seus altos oficiais, ninguém que desejasse governar e manter essa fortaleza em solo africano.
Essa conquista foi o primeiro passo dado pela nação lusitana que permitiu sua própria cruzada em direção a Índia, e que viria a desdobrar-se no descobrimento do Brasil. O local era de tal forma um ponto estratégico para a expansão do cristianismo pela África, que os inimigos jamais poderiam tolerar tamanha ousadia e investiriam com toda sua força.
Entre os portugueses havia um jovem alferes chamado Dom Pedro de Meneses; este estava em uma partida de um jogo chamado ‘choca’ quando ouviu sobre a dificuldade do rei em encontrar um comandante varonil que assumisse a proteção de Ceuta. Como o jogo consistia em acertar uma bola de madeira entre duas traves utilizando um tipo de bastão, Dom Pedro apresentou-se imediatamente ao rei e lhe disse: “com este bastão basta-me defender Ceuta de todos os seus inimigos“. Assim, Dom Pedro foi nomeado por Dom João I como primeiro governador da cidade.
Em 1418, o terceiro filho do rei, o infante Dom Henrique, o Navegador, enviou a Ceuta uma imagem da Santíssima Virgem com a seguinte mensagem: “Envio-te uma imagem da Virgem, muito devota a mim”. Dom Henrique ainda acrescentou que esta imagem já havia sido venerada e que a partir de agora a venerariam com a dedicação de Santa Maria de África.
Desde Dom Pedro de Meneses, o bastão passou a ser o símbolo da autoridade dos Comandantes de Ceuta, e a frase “com este bastão basta-me” foi fixada no brasão do Comando Geral da cidade. Sabendo que a manutenção do território não se manteria apenas por forças humanas, mas sobretudo pela proteção dos Céus, Dom Pedro depositou o bastão nas mãos da Virgem de África, reconhecendo-a como verdadeira comandante de Ceuta; ato que passou a ser repetido por todos os governadores seguintes. Por isso, até hoje o bastão original de Dom Meneses ainda se encontra sobre as mãos da Virgem.
Coroação Canônica e Prefeita Perpétua de Ceuta
Nossa Senhora de África recebeu sua coroação canônica em 10 de novembro de 1946, e foi declarada padroeira de Ceuta por Pio XII em 24 de novembro de 1949.
Em seguimento a isso, em 5 de março de 1954, a Câmara Municipal de Ceuta aprovou a nomeação da Virgem de África como Perpétua Prefeita da cidade, ato que foi oficializado em 5 de agosto de 1954 com as seguintes palavras:
“Fica acordado nomear a Santíssima Virgem de África, Padroeira da Cidade, Prefeita Perpétua de Ceuta, aceitando assim a proposta do Exmo. D. Rafael Garcia-Valiño y Marcén, Tenente General do Exército, Alto Comissariado de Espanha em Marrocos e Governador Geral das Plazas de Soberanía, proposta que fez como primeiro ato efetivo de Filho desta Cidade, em homenagem a sua nova Mãe Celestial.
Que para evitar duplicidade nos atributos que devem ser oferecidos à nossa exaltada Padroeira, e tendo em conta que a sua imagem já ostenta um Estado-Maior, a Medalha da Prefeita seja o emblema que credencia a sua condição de Prefeita Perpétua da Cidade, colocando-se o brasão da mesma, no Altar-mor.”.
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Nossa Senhora de África, rogai por nós!
Ivan Rafael de Oliveira
Fontes de Pesquisa: https:// www.:
ceutaturistica.com/virgen/virgen.html
es.wikipedia.org/wiki/Virgen_de_%C3%81frica
torreciudad.org/galeria-mariana/nuestra-senora-de-africa-ceuta/
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